디제의 애니와 영화 이야기

강력계 형사 강철중(설경구 분)은 전세자금조차 대출할 수 없는 자신의 무능력을 한탄하며 사직하려 하지만, 건설회사 회장을 가장한 조폭 이원술(정재영 분)이 사주한 고등학생 살해 사건 해결을 위해 다시 수사에 뛰어듭니다.

이성재가 부모를 살해한 패륜아로 등장했던 2002년 작 ‘공공의 적’의 직계 후속작임을 자처하는 ‘강철중 : 공공의 적1-1’(이하 ‘강철중’)은 기업형 조폭과 맞대결을 벌이는 형사 강철중을 담아냅니다. ‘공공의 적2’의 검사 강철중을 지웠기 때문에 ‘강철중’의 강철중은 수사에는 집요하면서도 무일푼인, 매우 서민적인 모습으로 돌아왔습니다. 사채업자와 상담했다는 이유로 은행에서 대출도 거부당하는 강철중은 극심한 생활고를 겪는 서민들이 감정을 이입하기에 적합한 영웅입니다.

그러나 ‘강철중’의 공공의 적 이원술은 악인임에 틀림없으나 관객이 인간적으로 증오하게 되는 비열한과는 거리가 있습니다. 각본을 쓴 장진의 영화의 단골이었던 정재영이 분한 이원술은, 가벼움을 가급적 배제한 진지한 캐릭터이기 때문에 카리스마를 지녔고 그 바닥 윤리에 걸맞게 나름대로 행동하기 때문입니다. 특히 정재영의 연기가 빛나는 문성근과의 조우 장면에서 관객은 이원술을 증오하기보다 존경하게 되기 때문에 ‘강철중’이 추구하는 것은 선과 악의 대결이 아니라 카리스마 대 카리스마의 맞대결입니다. 하지만 그러한 카리스마가, 이미 한국 영화에서 흘러간 장르의 주인공인 조폭에서 비롯되기에 ‘강철중’은 아쉽습니다. 따라서 일정한 웃음과 재미를 보장하며, 씨가 마른 한국영화계의 흥행의 구원투수가 될 것으로 보이기는 하지만, 진정 관객의 미움을 사는 공공의 적을 응징하며 가려운 곳을 긁어주고 있느냐는 의문에는 긍정하기 어렵습니다.

최근 뒤숭숭한 시국에 어울리는 권력형 공공의 적을 다뤘다면 보다 많은 지지와 흥행을 확보할 수 있지 않았을까 싶습니다. 물론 ‘공공의 적2’에서 정준호가 분했던 한상우가 이에 비교적 근접한 캐릭터이지만 평면적인 악역이었고, ‘실미도’와 ‘한반도’ 등에서 드러난 강우석 감독의 현실 인식과 사회 비판이 그다지 깊이가 없었음을 감안하면, 철저히 흥행을 노린 ‘강철중’에 지나치게 많은 것을 요구한 것일 수도 있습니다.

한동안 개봉작마다 재미를 보지 못한 설경구는 간만에 흥행작을 추가하게 되겠지만 이것이 배우 설경구의 부활을 의미하는 것인지는 예단할 수 없습니다. 왜냐하면 설경구에게 요구된 것은 배우로서의 역량이 아니라 전편의 캐릭터를 재생산 및 복제하는 것 이외에는 없었기 때문입니다. 조연으로 등장한 이문식과 유해진 역시 마찬가지입니다. 차라리 영화의 중심을 든든히 잡아주는 엄충일 반장 역의 강신일이나, 예쁘지는 않지만 당돌한 강철중의 딸 미미 역의 아역배우가 더욱 인상적입니다.

실미도 - 1000만 관객의 과대 평가
공공의 적2 - 서민들의 가려운 곳을 긁어줘라