디제의 애니와 영화 이야기

스스로를 생체 실험의 대상으로 삼은 아버지(닉 놀테 분)로부터 강화 유전자를 물려받은 브루스(에릭 바나 분)는 연구 도중 감마선에 노출되어 분노하면 헐크로 변신하게 됩니다. 브루스의 연구실 동료이자 여자친구인 베티(제니퍼 코넬리 분)는 군 장성인 아버지 로스(샘 엘리엇 분)에게 도움을 요청합니다.

마블 코믹스의 히어로로 1970년대 후반에 TV 드라마로 방영된 ‘인크레더블 헐크’의 첫 번째 영화인 2003년 작 ‘헐크’는 이안이 감독을, 에릭 바나와 제니퍼 코넬리가 주연을 맡아 개봉 전부터 한껏 기대를 부풀렸습니다. 하지만 관객이 슈퍼 히어로물에서 요구하는 카타르시스나 유머 감각은 찾을 수 없고, 더딘 템포에 무겁게 짓누르는 분위기로 인해 히어로의 이름값이 무색하게 흥행 참패로 귀결되었습니다.

이는 연출하는 작품마다 인간의 실존에 고민하는 이안 감독의 스타일이, 오락 영화로서 충실히 기능해야 하는 슈퍼 히어로물과 맞지 않았기 때문인데 아무리 좋은 감독과 배우들이 만나도 시나리오가 부실하면 참혹한 결과를 야기한다는 좋은 본보기가 되었습니다. 이안 감독이 동양적인 인연으로 ‘헐크’의 인간관계를 조명하고자 했던 의도가 엿보이지만, 브루스와 베티, 양가의 인연은 필연보다 우연에 의존하고 있으며, 두 집안의 아버지와 자식 간의 관계도 평면적입니다. 브루스가 과연 무엇을 지키기 위해 분노하고 헐크가 되는가에 대한 의문도 정확히 규명되지 않습니다. 히어로 스스로가 무엇을 지키기 위해 싸우는지 알 수 없으니 관객은 러닝 타임 내내 좌표를 상실한 배처럼 지루히 부유하게 됩니다. 분노가 히어로로의 변신을 이끌어내기에 주인공 브루스는 끊임없이 고뇌할 수밖에 없는 존재인데 히로인인 베티가 이를 중화시켜 주지 못하고 일말의 경쾌함도 없이 느와르의 팜므 파탈처럼 행동하기에 전체적인 영화의 분위기가 더욱 가라앉을 수밖에 없습니다. 물론 이것은 제니퍼 코넬리의 잘못이 아니라 시나리오의 문제입니다.

변신하며 단단히 솟아오르는 근육은 슈퍼 히어로들 중에서도 지극히 성적인 은유를 내포하고 있는 것이 아닌가 싶을 정도인데, 외계인 혹은 백만장자가 아니라, 인간이라면 누구나 가지고 있는 감정인 분노가 잠재된 야성을 일깨운다는 점에서 ‘헐크’는 매우 매력적인 히어로임에 틀림없습니다. 하지만 본작의 실패에도 불구하고 5년 만에 감독과 주연배우를 일신해서 새로운 영화가 곧 개봉된다는 것은 예외적인 일입니다. 에드워트 노튼이 주연한 ‘인크레더블 헐크’는 보다 가볍고 경쾌한 작품이 되지 않을까 예상해봅니다.

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